새 이사회가 문제 삼은 공동개발계약: 전 이사들이 항소심에서 승소

사건 배경과 전략

말레이시아에서 공동개발계약이 사후적 시각이 아니라 실제 목적과 맥락에 따라 평가된다면, 전 이사들은 그 계약을 성공적으로 방어할 수 있습니다. 항소법원은 당사 의뢰인들의 항소를 인용하여 공동개발계약과 관련 서류를 유지하고, 그들에 대한 불리한 판단을 배척했습니다.

사건 개요

문제: 사후적 시각으로 공격받은 구조 거래

당사 의뢰인들은 심각한 재정 압박을 받으며 상장폐지 가능성에 직면한 건설 그룹의 전 이사들이었습니다. 그들은 자금을 끌어오고 보장된 수익을 얻기 위한 토지 개발 사업을 마련했습니다. 이후 새 이사회는 이 공동개발계약을 공격하면서 전 이사들이 부적절하게 행동했고, 필요하다고 주장한 주주 승인 없이 거래를 진행했다고 비난했습니다.

당사의 전략: 거래의 실질과 맥락

당사는 계약의 실질, 상업적 맥락, 당시 회사가 받던 재정 압박, 그리고 그 약정이 실제로 주주 승인이 필요한 회사 토지의 처분에 해당하는지에 집중했습니다.

항소법원의 판단

항소법원은 피고들의 항소를 인용하고 개발계약과 관련 서류를 유지했습니다. 전 이사들에 대한 불리한 판단을 배척함으로써 새 이사회가 문제 삼은 거래가 정당했음을 확인했습니다.

법리 요약: 이사의 의무와 공동개발계약

2016년 회사법(Companies Act 2016) 제213조는 이사가 적절한 목적을 위해, 선의로 회사의 최선의 이익을 위해 권한을 행사하고, 합리적인 주의, 기술, 성실을 다하도록 요구합니다. 문제는 거래가 사후적으로 매력적으로 보이는지가 아니라, 이사가 당시 이용할 수 있던 정보를 바탕으로 어떻게 행동했는지입니다.

2016년 회사법 제223조는 일반적으로 이사가 회사의 사업이나 재산의 상당 부분을 처분하기 전에 주주 승인을 받도록 요구합니다. 공동개발계약이 그러한 처분에 해당하는지는 당사자들이 붙인 이름이 아니라 그 조건과 실질에 달려 있습니다.

기업인을 위한 핵심 시사점

• 이사의 의무는 사후적 시각이 아니라 실제 거래와 그 사업 목적에 비추어 판단됩니다.
• 주주 승인이 필요한지는 거래의 명칭이 아니라 실질에 달려 있습니다.
• 이사들은 중요한 결정을 내릴 때 그 상업적 이유를 기록해 두어야 합니다.
• 이사회가 바뀌었다고 해서 적법하게 내린 결정이 부적법해지지는 않습니다.

자주 묻는 질문

관련 NZSK 승소 사례: RM760만 회사 자산 매각에 대한 이의, 자산 빼돌리기 공모 청구 기각.

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Messrs Ng, Zainurul, Seke & Khoo(NZSK)는 쿠알라룸푸르 몽키아라(Mont Kiara)와 슬랑오르 푸총(Puchong)에 사무소를 둔 말레이시아 법률사무소입니다. 파트너 Khoo Ai Theng 변호사는 2014년부터 말라야 고등법원 법정변호사 겸 사무변호사(Advocate & Solicitor)로서 주주·이사·회사 분쟁을 포함한 회사 및 상사 소송을 맡고 있습니다.